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CIENCIA / ESPACIO; ASTROFÍSICA
´Eta Carinae´, la estrella vecina que ayuda a explicar el Universo
Todos tenemos un "vecino alocado", aunque algunas veces no nos demos cuenta de ello. En el caso de nuestro planeta, ese vecino es enorme, inestable y con un historial de hacer cosas difíciles de ententer
Foto: ´Eta Carinae´, la estrella vecina que ayuda a explicar el Universo (Archivo). Haga 'clic' en la imagen para ampliarla
Redacción, 18 febrero (CERESTV.info, con información de CNN) 
La Tierra tiene por vecino a uno de los chicos más grandes del barrio, que de hecho es enorme. Este chico es un poco inestable, y tiene un historial de hacer cosas difíciles de entender. Siempre está envuelto en sorprendentes colores y tiene un hermano un poco molesto, que lo acompaña de vez en cuando.
Nuestro vecino es una estrella aproximadamente 120 veces mayor que nuestro Sol y vive relativamente cerca de nosotros (aproximadamente a 7.500 años luz de distancia).
Tiene el nombre de ´Eta Carinae´ y posiblemente es el objeto más estudiado fuera de nuestro Sistema Solar.
´Eta Carinae´ es famosa principalmente por su misterioso "berrinche" de proporciones astronómicas que sacudió a la galaxia a mitad del siglo XIX. El "berrinche", llamado gran erupción, encendió a ´Eta Carinae´ solo durante unos cuantos años para convertirla en una de las estrellas más brillantes en el cielo nocturno antes de que se apagara drásticamente, debido a razones desconocidas.
´Eta Carinae´ sólo es una de las dos enormes erupciones conocidas en nuestra galaxia en los últimos 1.000 años. (La otra es P Cygni, que se observó por primera vez en el siglo XVII).
Ahora, los científicos del Space Telescope Science Institute en Maryland han aprendido algo nuevo sobre ´Eta Carinae´, y presentaron los detalles en su estudio publicado en la prestigiosa revista "Nature", según ha informado hoy la CNN.
El equipo, dirigido por Armin Rest asefura que identificó por primera vez pequeños ecos de luz de la gran erupción. "Los ecos de luz que son una especie de huellas, ofrecen datos científicos directos de este fenómeno", dice Rest y "ponen en duda una popular teoría sobre la causa de la gran erupción".
Aprender más acerca de lo que irrita a ´Eta Carinae´ podría ayudarnos a conocer más cosas sobre la evolución de las estrellas y la formación de los elementos básicos del Universo.
´Eta Carinae´, tiene cientos de miles de años de antigüedad y está cerca del final de su vida. Es mucho más joven que nuestro Sol de 5.000 millones de años, que se espera que continúe durante otros 5.000 millones. Pero, a diferencia de él, ´Eta Carinae´ es tan grande que está quemando su combustible mucho más rápido que las estrellas más pequeñas.
De hecho, ´Eta Carinae´ "podría explotar mañana y convertirse en una supernova, o podría hacerlo en cualquier momento durante el próximo millón de años", dice Rest. Cuando eso suceda la explosión será de tal magnitud que se podrá ver en la Tierra durante el día. Sin embargo no hay motivo de preocupación pues lo más problable es que no tenga ningún otro efecto.
Las teorías sobre la gran erupción muestran los límites de la disminución de la temperatura de ´Eta Carinae´ en el momento que ocurrió pero los datos de los ecos de luz muestran que su superficie es miles de veces más fría de lo que se esperaba, 4,675º C, frente a los 6.900º C que se pronosticaban. (A título comparativo la temperatura de nuestro Sol es de 6.000 ºC en suy superficie. Esto pone en duda la teoría de la gran erupción que es ampliamente aceptada.
Esa teoría afirma que el aumento de la presión dentro de la estrella hizo que explotara una parte de su superficie y dejó escapar una enorme cantidad de luz. Ahora, "al parecer debe haber algo más detrás de la erupción", argumenta Rest, "y realmente no está claro lo que es".
La enorme expulsión de material de la gran erupción envolvió a la estrella en un espectacular velo gaseoso llamado nebulosa del homúnculo. Puede ser muy bello para ver, pero se interpone en el camino de los científicos que intentan aprender más sobre ´Eta Carinae´ y su hermana pequeña, una estrella que orbita en torno a ella, descubierta en 2005.
Es "pequeña", dice Rest, si comparamos la estrella que la acompaña con una mosca que se para en la nariz de una persona. Pero está muy convencido que tiene "algo que ver con la gran erupción".
"Estos ecos de luz no son fáciles de encontrar", dice Rest, pero basados en el color, la dirección, el movimiento y otros factores, pueden identificarse. Básicamente, es luz de la gran erupción que ha rebotado en el gas, el polvo y en otras partículas durante todos esos años. Una parte de la luz nos llega después de rebotar en el polvo ubicado detrás de ´Eta Carinae´, la cual ofrece una oportunidad para estudiar su parte trasera, por así decirlo.
Antes de que toparse con la luz de ´Eta Carinae´ hace un año, Rest tenía muchas dudas de encontrar rastros de esta antigua erupción. Normalmente estudia ecos de luz de supernovas, las cuales son muy brillantes. "Tenía una hora (libre) al final de la noche y pensé, 'no pude hacer daño, echemos un vistazo'". "Probablemente ni siquiera estén allí”, recuerda que pensó. Pero después de observar la cuarta y quinta imagen, se dio cuenta que sus expectativas estaban equivocadas.
"Dije, Dios mío,¡eso es un eco de luz! He visto muchos de ellos antes, así que normalmente puedo reconocerlos muy bien", recuerda Rest. "Estaba sorprendido, realmente estaba sorprendido".
El descubrimiento abrió una puerta para que Rest realice más investigaciones de los ecos de luz de Eta Carinae, tal vez llene otros espacios que hay sobre la Gran Erupción y tal vez ayude a resolver uno de los misterios más desconcertantes de la astronomía".
´Eta Carinae´, la estrella vecina que ayuda a explicar el Universo
Todos tenemos un "vecino alocado", aunque algunas veces no nos demos cuenta de ello. En el caso de nuestro planeta, ese vecino es enorme, inestable y con un historial de hacer cosas difíciles de ententer
Foto: ´Eta Carinae´, la estrella vecina que ayuda a explicar el Universo (Archivo). Haga 'clic' en la imagen para ampliarla
Redacción, 18 febrero (CERESTV.info, con información de CNN) La Tierra tiene por vecino a uno de los chicos más grandes del barrio, que de hecho es enorme. Este chico es un poco inestable, y tiene un historial de hacer cosas difíciles de entender. Siempre está envuelto en sorprendentes colores y tiene un hermano un poco molesto, que lo acompaña de vez en cuando.
Nuestro vecino es una estrella aproximadamente 120 veces mayor que nuestro Sol y vive relativamente cerca de nosotros (aproximadamente a 7.500 años luz de distancia).
Tiene el nombre de ´Eta Carinae´ y posiblemente es el objeto más estudiado fuera de nuestro Sistema Solar.
´Eta Carinae´ es famosa principalmente por su misterioso "berrinche" de proporciones astronómicas que sacudió a la galaxia a mitad del siglo XIX. El "berrinche", llamado gran erupción, encendió a ´Eta Carinae´ solo durante unos cuantos años para convertirla en una de las estrellas más brillantes en el cielo nocturno antes de que se apagara drásticamente, debido a razones desconocidas.
´Eta Carinae´ sólo es una de las dos enormes erupciones conocidas en nuestra galaxia en los últimos 1.000 años. (La otra es P Cygni, que se observó por primera vez en el siglo XVII).
Ahora, los científicos del Space Telescope Science Institute en Maryland han aprendido algo nuevo sobre ´Eta Carinae´, y presentaron los detalles en su estudio publicado en la prestigiosa revista "Nature", según ha informado hoy la CNN.
El equipo, dirigido por Armin Rest asefura que identificó por primera vez pequeños ecos de luz de la gran erupción. "Los ecos de luz que son una especie de huellas, ofrecen datos científicos directos de este fenómeno", dice Rest y "ponen en duda una popular teoría sobre la causa de la gran erupción".
Aprender más acerca de lo que irrita a ´Eta Carinae´ podría ayudarnos a conocer más cosas sobre la evolución de las estrellas y la formación de los elementos básicos del Universo.
´Eta Carinae´, tiene cientos de miles de años de antigüedad y está cerca del final de su vida. Es mucho más joven que nuestro Sol de 5.000 millones de años, que se espera que continúe durante otros 5.000 millones. Pero, a diferencia de él, ´Eta Carinae´ es tan grande que está quemando su combustible mucho más rápido que las estrellas más pequeñas.
De hecho, ´Eta Carinae´ "podría explotar mañana y convertirse en una supernova, o podría hacerlo en cualquier momento durante el próximo millón de años", dice Rest. Cuando eso suceda la explosión será de tal magnitud que se podrá ver en la Tierra durante el día. Sin embargo no hay motivo de preocupación pues lo más problable es que no tenga ningún otro efecto.
Las teorías sobre la gran erupción muestran los límites de la disminución de la temperatura de ´Eta Carinae´ en el momento que ocurrió pero los datos de los ecos de luz muestran que su superficie es miles de veces más fría de lo que se esperaba, 4,675º C, frente a los 6.900º C que se pronosticaban. (A título comparativo la temperatura de nuestro Sol es de 6.000 ºC en suy superficie. Esto pone en duda la teoría de la gran erupción que es ampliamente aceptada.
Esa teoría afirma que el aumento de la presión dentro de la estrella hizo que explotara una parte de su superficie y dejó escapar una enorme cantidad de luz. Ahora, "al parecer debe haber algo más detrás de la erupción", argumenta Rest, "y realmente no está claro lo que es".
La enorme expulsión de material de la gran erupción envolvió a la estrella en un espectacular velo gaseoso llamado nebulosa del homúnculo. Puede ser muy bello para ver, pero se interpone en el camino de los científicos que intentan aprender más sobre ´Eta Carinae´ y su hermana pequeña, una estrella que orbita en torno a ella, descubierta en 2005.
Es "pequeña", dice Rest, si comparamos la estrella que la acompaña con una mosca que se para en la nariz de una persona. Pero está muy convencido que tiene "algo que ver con la gran erupción".
"Estos ecos de luz no son fáciles de encontrar", dice Rest, pero basados en el color, la dirección, el movimiento y otros factores, pueden identificarse. Básicamente, es luz de la gran erupción que ha rebotado en el gas, el polvo y en otras partículas durante todos esos años. Una parte de la luz nos llega después de rebotar en el polvo ubicado detrás de ´Eta Carinae´, la cual ofrece una oportunidad para estudiar su parte trasera, por así decirlo.
Antes de que toparse con la luz de ´Eta Carinae´ hace un año, Rest tenía muchas dudas de encontrar rastros de esta antigua erupción. Normalmente estudia ecos de luz de supernovas, las cuales son muy brillantes. "Tenía una hora (libre) al final de la noche y pensé, 'no pude hacer daño, echemos un vistazo'". "Probablemente ni siquiera estén allí”, recuerda que pensó. Pero después de observar la cuarta y quinta imagen, se dio cuenta que sus expectativas estaban equivocadas.
"Dije, Dios mío,¡eso es un eco de luz! He visto muchos de ellos antes, así que normalmente puedo reconocerlos muy bien", recuerda Rest. "Estaba sorprendido, realmente estaba sorprendido".
El descubrimiento abrió una puerta para que Rest realice más investigaciones de los ecos de luz de Eta Carinae, tal vez llene otros espacios que hay sobre la Gran Erupción y tal vez ayude a resolver uno de los misterios más desconcertantes de la astronomía".
14/05/2012; 10.00h HLECongreso de los Diputados E.E.D.
11/05/2012; 14.15h HLERueda de prensa posterior al Consejo de Ministros (Finalizada)
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